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达尔文的进化论就像在说,地球上的物种都是玩了一场超久的“升级流”游戏,从一个初始角色,慢慢地,经过基因突变、适应环境,最终分化出各种各样的厉害角色,而且追根溯源,大家还都是“亲戚”。
咱们都知道,人类是从三四百万年前的古猿进化来的,那古猿又是哪来的呢?现在比较主流的说法是,我们哺乳动物是爬行动物“变”的,爬行动物又是两栖动物“变”的,而两栖动物是从海洋里的鱼类“登陆”上来的。所以说,人类的“老祖宗”其实是一条鱼!
不过,对于进化论,很多人表示“我读书少,你别骗我”。他们打死也不相信高高在上的人类会和其他生物“师出同门”,更不相信四百多万年前,人类的“尊容”只是一只“猴子”。
但“打脸”的是,从鱼类到两栖动物、再到爬行动物,最后到哺乳动物,都能找到化石来佐证这一进化过程。所以,科学家认为我们哺乳动物的祖先就是鱼类,我们曾经也是一条鱼,一条勇敢地爬上陆地的鱼。那么,这个“升级”过程到底是怎样的呢?
从生物学分类来看:人类属于动物界->脊索动物门->脊椎动物亚门->哺乳纲->灵长目->人科->人属。
人类属于脊椎动物,这类动物都有一串脊椎骨撑起全身,就像内置的“金钟罩”一样,不仅让身体更坚固,还很灵活。那么,最早的脊椎动物是“谁”呢?
目前已知最古老的脊椎动物是一种史前鱼类,在我国云南发现的海口鱼是目前发现的最早的脊椎动物,它的化石标本存在于5.2亿年寒武纪早期的地层中。
地球上的生命最初都诞生于海洋,并在海洋中不断“修炼升级”。而早期的复杂生命始于寒武纪生命大爆发,海口鱼就是那个时代的“弄潮儿”。
到了2.9亿年前的泥盆纪时期,鱼类的家族达到了巅峰,有些鱼类甚至“杀进”了淡水环境。但在泥盆纪晚期,由于地壳运动导致气候干旱,很多水域都消失了,一些生活在浅水的鱼类面临着“生存危机”。为了活下去,也为了“吃饱喝足”,在3.75年前至3.65亿年前,一群勇敢的肉鳍鱼类开始踏上陆地,寻求新的生存机会,这可是地球生命史上最“燃”的事件之一。
鱼离开了水,那还怎么游泳?有些鱼类因为无法适应陆地环境而“领盒饭”了。而另一部分鱼类则开始用鱼鳍“走路”,不断地锻炼和进化。慢慢地,它们的鱼鳍变成了四肢,鱼鳔也进化成了能够呼吸空气中的氧气的肺。
不过,刚开始登上陆地的时候,它们的四肢还不够强壮,走路的速度也很慢,只能在陆地上做短暂停留。而且,它们产卵还需要回到水中,所以也不能离开水太远。随着不断地锻炼和进化,鱼类最终变成了拥有四肢的两栖动物,但还是不能完全摆脱对水的依赖。它们在陆地上用肺呼吸,在水中繁殖后代,用鳃呼吸。
当然,这可不是科学家们“胡编乱造”的。2006年,生物学家宣布发现了一种名为Tiktaalik的古老鱼类生物,距今约3.75亿年前。这种鱼类既有鱼鳃、鱼鳞和鱼类的身体结构,它的鱼鳍里却藏着骨头和关节,这些结构让它们能够爬上陆地行走。Tiktaalik化石的发现被认为是鱼类向爬行动物进化的过渡化石,为海洋鱼类到陆地脊椎动物的进化提供了证据。它是所有陆生动物的祖先,当然也包括我们人类。
两栖动物被水“束缚”住了,无法向更广阔的陆地进发。直到羊膜动物出现,繁殖方式发生了改变——羊膜卵,解决了陆地繁殖和孵化的问题。羊膜卵就像一个“豪华育儿房”,外面还有一层坚硬的“防弹衣”。我们常见的鸡蛋就是羊膜卵。羊膜可以防止卵内的水分蒸发,使卵不会因为干燥而“夭折”,从而摆脱对水的依赖,可以在更广阔的陆地上繁衍生息。渐渐地,它们的身体结构也发生了变化,鱼类的特征逐渐消失,更好地适应了陆地生活,最终进化成了爬行动物。
在爬行动物漫长的进化过程中,有些爬行动物选择让受精卵在体内发育成熟,然后再“生孩子”,也就是所谓的“胎生”,最终进化出了早期的哺乳动物。
从鱼到人的史诗级进化历程中,经历了四肢的出现、羊膜卵的出现、胎生等许多次重要的“版本更新”,才最终诞生了人类。这也解释了为什么鱼类的某些特征会在人类胚胎中留下“痕迹”。在人类胚胎早期,会像鱼一样形成鳃裂,然后腮裂逐渐愈合,四肢像鱼鳍,还有尾巴,到了第三个月尾巴才开始退化。这些都说明了鱼和人类之间存在着密切的进化关系。所以,你现在正在滑动手机屏幕的手指,其实是鱼鳍进化来的,是不是很神奇?